El vehículo de la portada es un minibús de 12 plazas que funciona estos días sin conductor en la Casa de Campo de Madrid, un proyecto piloto de la Empresa Municipal de Transportes de Madrid y el Centro Tecnológico de Automoción de Galicia. ¿Qué supondrán los vehículos autónomos en la prevención de accidentes de tráfico?
Un interesante artículo en la revista Tráfico y Seguridad Vial de la DGT nos informa que esta unidad no es la única, ya hay otro vehículo de similares características, desarrollado en colaboración con ALSA, el Consorcio Regional de Transportes y la propia DGT, que acerca a los estudiantes hasta sus facultades en el campus de Cantoblanco de Madrid.
Los expertos en transporte no creen que estas unidades 100% autónomas se vayan a implantar en el corto plazo. Pero, sin duda, esta tecnología nos trae una nueva modalidad de uso del automóvil y de los transportes que puede suponer una revolución de la que se está hablando poco en relación con los cambios que puede producir.
Echemos a volar la imaginación
¿Para qué tener dos coches en un domicilio si el mismo vehículo puede llevar a uno y a otro de forma consecutiva? Y no necesitaremos tomar un taxi si le decimos a nuestro coche autónomo que vaya a buscarnos a donde estemos.
Es probable que una familia que tenga tres vehículos, el de la madre, el del padre y el de un hijo que use el suyo para ir a la universidad o para su ocio los fines de semana, puedan prescindir de uno de ellos si un coche sin conductor puede llevar a un pasajero y desplazarse solo a llevar a otro.
¿Para qué contratar una plaza de aparcamiento en el edificio de la oficina si el coche autónomo me puede dejar en la puerta del trabajo y luego irse a una zona de aparcamiento gratuito a las afueras de la ciudad?
¿Cuántos taxistas perderán su puesto de trabajo si los coches no necesitan conductor? El costo de un recorrido de un taxi puede verse reducido notablemente si se prescinde del salario del taxista. Por mucho que cueste un vehículo autónomo en un año puede amortizarse el coste del conductor del taxi.
Lo mismo ocurrirá en los chóferes de las instituciones oficiales, ya no será necesario que los chóferes del parque móvil estén esperando a que los directores generales o los concejales o el político de turno les requiera para una misión. El coche aparcado sin conductor realizará la misma función y mucho más barato para los ciudadanos y sin oídos indiscretos.
¿Y qué pasará con el trasporte de mercancías por carretera? Un camionero tiene que parar cada 4.5 horas de conducción, tomando una pausa de al menos 45 minutos. Además, tiene derecho a un descanso diario de 11 horas. Los camiones sin conductor solo necesitarán tener suficiente combustible hasta su destino.
Incluso los vehículos policiales serán operados de otra forma si se evita que un agente esté ocupado con las tareas propias de la conducción.
Seguridad vial
Es probable que las autoridades de circulación y transporte que habían prometido reducir a la mitad las víctimas mortales del tráfico para 2030 (y no lo están consiguiendo) pongan el acelerador en medidas como esta, pues sin duda desaparecerá el fallo humano como causante de los accidentes.
En el último artículo sobre la seguridad de los peatones contábamos que en los 10 últimos años habían fallecido 3.500 peatones, el 20,4% del total de todas las muertes por tráfico, y que de los fallecidos en ciudad por el tráfico, el 42% habían sido por atropellos. Con los sistemas de sensores que llevan los vehículos autónomos es probable que la mayoría de estos accidentes no sucedan.
La empresa de autobuses turca Karsan, experta en automatización, lleva varios años operando en Suecia, Suiza, Finlandia, Alemania, Francia, Países Bajos y Noruega. En este país desde 2022 no ha habido ni el más mínimo incidente.
Un coche sin conductor no deja de ser un robot que realiza tareas que hasta ahora las desempeñaban los humanos. Si la tecnología es útil se acabará imponiendo. Habrá que estudiar el impacto social que va a producir y sus serios imprevistos.
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Efectivamente el Bus autónomo en la Universidad Autónoma de MAdrid, en su campus de cantoblanco lleva años funcionando, pero con un resultado un poco desalentador. Tiene un asistente (humano) dentro que vigila el buen funcionamiento del bus, pero por su velocidad y características no es un medio de transporte muy utilizado. (hay que validar el título de transporte y la velocidad que alcanza no ahorra minutos en el trayecto, por tanto los usuarios prefieren ir a pie. Ha creado otros inconvenientes como la rotulación de la señalética de tráfico dentro del campus lo que ha provocado además de atascos varios conflictos de preferencia en las vías. En definitiva, no considero una buena experiencia ni de utilidad.