En los años 70, Frank E. Bird elaboró una nueva teoría de relación entre muertes y accidentes que se ha representado de forma gráfica como pirámide de Bird incluyendo los accidentes sin daños.
Autor: Javier Larrea. Presidente del Observatorio de Prevención de Riesgos y Accidentes
Publicación: Web OPRA www.opra.info • 23 de abril de 2026
La nueva pirámide (o triángulo) fue elaborada tras analizar un millón setecientos mil partes y accidentes de más de 300 empresas en la década de los 70. Se trató, sin duda, de una laboriosa investigación que intentaba aportar luz en un asunto sobre el que había un desconocimiento absoluto.
La pirámide de BIRD
La pirámide de Bird presenta cuatro niveles en la secuencia 1-10-30-600. En los distintos estadios de la pirámide tenemos como se representa en el gráfico:
- Un accidente fatal
- 10 lesiones leves
- 30 accidentes con daños materiales
- 600 incidentes sin daños
Vigencia de las teorías de Heinrich y Bird
Las afirmaciones y conclusiones de Heinrich y Bird, aceptadas hace 50 años no son compartidas actualmente. De hecho, investigaciones más recientes sugieren que es probable que estas ratios sean engañosas, cuestionándose sus resultados por distintas razones:
- Los sistemas de notificación de incidentes de la época.
- La validez de los resultados para todos los tipos de actividad.
- La poca evidencia de una relación estable entre eventos de gravedad menor, intermedia y alta.
- Que la validez predictiva con respecto a los riesgos de accidentes graves es muy baja.
Así pues, estas teorías y sus resultados y representación se consideran hoy en día como mitos de la seguridad.
Discusión
Mi análisis al respecto es que es indiscutible que estas pirámides obtenidas hace décadas como fruto de las investigaciones llevadas a cabo, eran reales, pero no deben ser aceptadas como los mandamientos de una biblia de aplicación general para cualquier actividad industrial o para cualquier tipo de accidente industrial, o para cualquier accidente laboral en todas las actividades industriales. La proporcionalidad indicada en estas pirámides no deja de ser un indicador que debería ser calculado para cada actividad, e incluso para cada puesto de trabajo y para cada tipo de accidente.
Una comprobación con otros siniestros. Aplicación al incendio.
Por realizar una pequeña comprobación de la aplicación de las proporcionalidades de Heinrich y Bird, he analizado la relación entre las víctimas mortales en incendios en España[1] y el número de incendios reportados en los que han intervenido los servicios de bomberos en España. En el año 2022 se reportaron 133.029 actuaciones de servicios de bomberos en los cuales fallecieron 235 personas. La relación en este año es de un fallecimiento por cada 566 incendios y explosiones. Las estadísticas de los servicios de bomberos en España son lo suficientemente malas para no recoger categorías por niveles de gravedad de los incendios, por lo que difícilmente podría aplicarse la pirámide de Heinrich, ni la de Bird. En el año 2018, en las 118.892 intervenciones de bomberos en incendios y explosiones se produjeron 123 muertes, lo que nos ofrece una ratio de 966 incendios por cada muerte, una desviación de más del 50% respecto del año 2022. Por lo cual, esta diferencia en este caso genera una importante desconfianza respecto del método de predicción de Heinrich y Bird en algunos tipos de accidentes, como es el caso de los incendios.
En el próximo y último artículo sobre este asunto analizaré el contexto temporal de las teorías de Heinrich y Bird sobre los accidentes que determina que no tengan vigencia en la actualidad.
[1] Víctimas mortales de Incendio en España 2022. Fundación Mapfre. Noviembre 2023. https://documentacion.fundacionmapfre.org/documentacion/publico/es/media/group/1122594.do
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