Este artículo nos da una visión general de los incendios que están asolando la ciudad de Los Ángeles y sus alrededores. Su impacto, daños, causas y respuestas tomadas.
Autor: Heriberto Moreira Cornejo. Investigador de Incendios y Explosiones. Divulgador científico
Publicación: Web OPRA www.opra.info • 17 de enero de 2025
La ciudad de Los Ángeles y sus alrededores han debido enfrentar una serie de incendios de una magnitud nunca antes vista, estos fuegos se han devastado aproximadamente 160 kilómetros cuadrados, dejando un saldo de al menos 25 personas fallecidas y más de 150.000 evacuadas. La situación se ve exacerbada por las condiciones climáticas, incluidos los fuertes vientos y una sequía prolongada que ha afectado a la región.
IMPACTO Y DAÑOS
Los incendios han causado estragos tanto en las zonas urbanas como en las rurales. Mas de 12 mil estructuras han sido reducidas a cenizas, y el costo económico se estima en miles de millones de dólares. Además, el sistema de transporte y la infraestructura local han sufrido interrupciones severas debido a los cortes de carreteras y daños en las líneas eléctricas. El humo generado por los incendios ha cubierto gran parte de la ciudad, afectando la calidad del aire y poniendo en peligro la salud de la población, especialmente de los niños, ancianos y personas con enfermedades respiratorias. Existen una gran cantidad de animales afectados de manera directa e indirectamente por estos fuegos, se trata de animales salvajes, animales domésticos y mascotas.
(AP Photo/Ethan Swope) | Associated Press/LaPresse
CAUSAS DE LOS INCENDIOS
Las posibles causas de los incendios forestales en Los Ángeles son múltiples y complejas. Por un lado, las condiciones como la sequía extrema, alimentada por el cambio climático, han creado un ambiente propicio para la propagación del fuego. Los niveles de precipitación han sido significativamente bajos en los últimos años, lo que ha dejado a la vegetación seca y altamente inflamable.
Por otro lado, los vientos de Santa Ana, característicos de esta época del año, han jugado un papel crucial al avivar las llamas y extender los incendios con rapidez. Estos vientos no solo incrementan la velocidad del fuego, sino que también dificultan las labores de contención por parte de los bomberos.
Además de los factores naturales, la actividad humana también ha contribuido significativamente. Investigaciones preliminares sugieren que algunos incendios hayan sido iniciados de manera intencional, lo que estaría siendo investigado por las autoridades locales.
ATF lidera investigación sobre causa de incendios mortales en el condado de Los Ángeles, se ha conformado un grupo de trabajo que incluye investigadores locales, estatales y federales está tratando de determinar cómo comenzaron los incendios forestales, con investigaciones sobre posibles incendios provocados.
RESPUESTA Y MEDIDAS TOMADAS
El Departamento de Bomberos de Los Ángeles, junto con equipos de emergencia de otras regiones, ha desplegado todos los recursos disponibles para combatir las llamas. Más de 5.000 bomberos están trabajando sin descanso, apoyados por helicópteros y aviones cisterna que realizan descargas de agua y retardantes de fuego. Las autoridades locales también han emitido órdenes de evacuación en diversas áreas afectadas para garantizar la seguridad de los residentes. Centros de evacuación han sido habilitados en gimnasios y escuelas, proporcionando refugio y asistencia a las personas desplazadas. Por otra parte, el gobierno estatal ha declarado el estado de emergencia, lo que permite una distribución rápida de recursos y fondos para enfrentar la crisis.
En términos de prevención futura, se están revisando las políticas de urbanización y los protocolos de seguridad en zonas propensas a incendios. También se están evaluando mejoras en los sistemas de alerta temprana y mayor educación pública sobre prácticas seguras para prevenir incendios. Sin embargo, el reto principal sigue siendo abordar el impacto del cambio climático, que ha intensificado tanto la frecuencia como la gravedad de estos desastres naturales.
Finalmente, creo necesario que sean considerados los aspectos multifactoriales que crean escenarios que son especialmente sensibles a los fuegos destructivos de gran magnitud, como los que hoy azotan hoy la ciudad de Los Ángeles. Estoy absolutamente seguro, que esto es solamente una “luz amarilla”, que nos obliga a estar alerta frente a escenarios que serán cada vez más comunes y devastadores.
No puedo terminar, sin solidarizarme con todos nuestros hermanos de EE.UU. que están siendo afectados por esta tragedia, les enviamos desde pirolisis.com y el DET Lautaro Internacional toda nuestra energía solidaria y de apoyo.
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Estando totalmente de acuerdo contigo Heriberto, me permito profundizar un poco más en el tema y decir que si bien “se han conjurado los astros” para favorecer la propagación del fuego, la gran coexistencia que tiene en California de la “interfaz urbano-forestal”, la planificación urbanística, la orografía del terreno, las condiciones climáticas, las características urbanísticas de las edificaciones, el cambio climático, entre otros, han sido algunos de los factores que sin lugar a dudas han concurrido para que el fenómeno adoptara la dimensión que ha tomado.
No pretendo analizar lo ocurrido, no soy quien para hacerlo y además, quien mejor que ellos mismos, lo que considero que debemos hacer es, una vez “habiendo visto las barbas del vecino arder”, aprovechar de la experiencia para ir tomando nota sobre lo que pudiera llegar a ocurrir aquí y analizar si los modelos existentes en nuestro país tanto urbanísco como operativo (prevencionista e intervencionista) son los más adecuados para hacer frente a situaciones como la ocurrida recientemente en Los Ángeles.
Veremos.
Francisco Echeverría
Gracias, Fran por tu comentario.
Nada que añadir, pero soy muy esceptico con eso de aprender de lo que les pasa a los demás.
Ultimamente no aprendemos ni de los errores propios.
Saludos,